El Éxtasis, la Pasión y el Dolor

Los 70 produjeron excelentes grupos, y entre ellos está Ecstasy, Passion and Pain, un grupo de vida relativamente corta, con un solo LP publicado y un puñado de singles.

Con esta limitada obra, su impacto iba a ser sentido aún en las décadas posteriores.

Formado en 1973 en Nueva York, su formación osciló entre 5 y 7 miembros, aunque estaba totalmente dominada por Barbara Roy (Barbara Gaskins).

Los otros miembros incluían a Althea “Cookie” Smith, cuya rara característica era que era la baterista del grupo, mientras que el resto de la percusión estaba a cargo de Carl Jordan, mas tarde reemplazado por Alan Tizer.

Joseph Williams Jr. Tocaba el bajo y Jimmy Clark era co-guitarrista (junto con Barbara Roy).

Es importante destacar que el grupo también tenía el respaldo musical del grupo soporte de Philadelphia International Recpords “MFSB”, así como los coros de las “Sweethearts of Sigma” Barbara Ingram, Evette Benton y Carla Benson.

Barbara Roy, la líder y primera voz del grupo había nacido en Kingston, Carolina del Norte, y comenzó su carrera como integrante del dúo Barbara & Brenda, siendo Brenda (Gaskings) su sobrina.

Juntas grabaron 3 singles para el sello Heidi:

Hurting Inside

Special Kind of Love

Y One More Chance

Antes de tener la guía de Luther Dixon y moverse a un sello subsidiario de Heidi: Dynamo. Tres nuevos singles fueron publicados por Dynamo:

If I'm Hurt You'll Feel The Pain

"Never Love A Robin

Don't Wait Up For Me, Mama

Una posterior grabación: That´s Enough, permaneció inédita hasta su aparición en una compilación de 1997 llamada Kent´s Magic Touch.

Ante la carencia de éxito, Brenda decidió abandonar el negocio. Siendo de carácter mas perseverante, Barbara comenzó nuevamente como guitarrista para Inez y Charlie Foxx (“Mockingbird”) y en varias sesiones de grabación en Nueva York, esperando una nueva oportunidad.

En 1973, Ecstasy, Passion and Pain estaba formado, y poco tiempo después a través del manager Phil Braxton, el grupo tenía un contrato.

Cerrando trato con Roulette Records, EP&P hizo 28 grabaciones, que incluían demos y masters terminados. Diez cortes conformaron su primer y único álbum, algunos fueron publicados únicamente como singles y 13 tuvieron que esperar 25 años para ser publicados.

Una cadena de éxitos comenzó con el primer corte: “I Wouldn´t Give You Up” de fines de 1973, que llegó al nro .17 en los rankings de R&B.

Luego siguió “Goods Things Don´t Last Forever” (nro.14 R&B, 93 POP).

El siguiente “Ask Me”, considerado un clásico, llegó al 19 R&B y 52 en el ránking POP. Un comentario al margen: la canción era un clásico underground, a tal punto que la leyenda del disco Carol Jiani, cortó una versión en 1982 que arrasó en la escena disco y se convirtió en un éxito mundial.

“One Beautiful Day” siguió la cadena de éxitos, nro. 14 R&B y 48 en el POP.

El siguiente corte de 1975, fue “There´s So Much Love All Around”

Gracias al trabajo del legendario dj Tom Moulton, “Touch and Go” se convirtióen su tema emblema y un clásico de todos los tiempos. El tan buscado single de 12 pulgadas es la única publicación de Roulette que fue cortado como en ese formato.

Dos mas cortes fueron publicados en 1977: “Passion” y “Dance the Night Away”, los cuales fallaron en tener el éxito de “Touch and Go”.

A fines de 1977, justo cuando el disco estaba entrando en su era dorada, EP&P se separó.

Durante 1977 a 1981, Barbara continuó con trabajos como sesionista y formó su propio sello, Roy B. Records.

Billy Paul

Paul Williams nació el 1 de diciembre de 1934 en Philadelphia, Pennsylvania.

Le tomó a Billy Paul 20 años de grabaciones el tener un single de éxito, pero cuando finalmente lo logró, se convirtió en esa clase de obra maestra que resiste el paso del tiempo por otros 20 años y más.

La clásica oda a la infidelidad "La Señora Jones y Yo", grabado en 1972, se disparó al puesto número uno en los ránkings de música pop y R&B, convirtiéndose en la balada multimillonaria en ventas que se perpetuaría cantada por vocalistas y raperos.
Paul, quien asistía a la Academia Musical de Philadelphia cuando niño, ya cantabas en la radio a los 12 años. Comenzó su carrera en el mundo discográfico el el sello Jubilee y trabajó tanto como cantante solista y con su propio trío.
Nunca pudo repetir el tremendo éxito de "Me and Mrs Jones" pero disfrutó una serie de hits durante los 70´s con el Top 10 "Thanks For Saving My Life", "Am I Black Enough For You", "Let´s Make a Baby", y su cover del tema de Paul McCartney "Let Them In".

Paul anunció su retiro en Londres en 1989, aunque reaparece de vez en cuando para actuaciones ocasionales en clubes de USA y otros países.

Influenciado por:
Little Milton, Z.Z.Hill, Dinah Washington, Isaac Hayes, Jerry Butler, Johnnie Taylor, Lou Rawls, Bill Withers
Influenció a:
Phillippe Wynne, Wiliam Bell, George Benson, Robert Cray

Donny Hathaway

Nació el 1 de Octubre de 1945 en Chicago, murió el 13 de Enero de 1979 en New York
Si Donny no hubiera saltado al vacío desde el piso 15, hubiera superado a los músicos mas importantes de su época.
Al momento de su muerte sus habilidades como arreglador, productor y compositor eran impresionantes, así como sumúsica, al igual que la de Roberta Flack, Aretha Franklin y los Staple Singers.
Donny había recibido educación musical tanto en el Colegio Howard como de su abuela, una cantante profesional del circuito gospel. Su voz se asemejaba a su compañera de estudios Roberta Flack, y durante su carrera grabaron varios duetos, sin embargo es su trabajo como solista el que deja la mayor impresión.
Trabajando los elaborados arreglos que imaginaba en su mente, Hathaway creaba autenticos ensambles de sonido, reflejando una atmosfera de ghetto decididamente positiva.



Influencias:
Nina Simone
Ray Charles

Fueron influenciados:
Stevie Wonder
Roberta Flack
Herbie Hancock
Lalah Hathaway

Historia de dos ciudades

Philadelphia y Detroit son dos ciudades norteamericanas, además de esta simple relación las une una historia fuertemente ligada a la música negra: Philadelphia fue la cuna del "Philly Soul" o sonido de Filadelfia, y Detroit, también llamada Motown dado que allí residían las mas importantes fábricas automotrices, fue la cuna del sello Motown Records, fundado por el ex boxeador Berry Gordy.

Cada una de ellas, Philadelphia International Records y Motown Records tenían su propio equipo de músicos y artistas, y había entre ellos cierta rivalidad.

En el equipo de PIR podemos mecionar a Billy Paul, The O´Jays, Harold Melvin & The Blue Notes ( y su posterior desprendimiento solista Teddy Pendergrass), Jean Carne, Lou Rawls, The Three Degrees, y la lista sigue...

Del lado de Motown la lista es quizás más impresionante desde el lado de nuestra perspectiva: Los nombres de Jackson 5, Diana Ross, Marvin Gaye, Stevie Wonder, The Supremes, The Temptations, etc., etc. son prácticamente próceres de la música a nivel mundial.

Los dos sellos revolucionaron el soul de la época, los dos tenían una banda de músicos de soporte que intervenían en casi todas las grabaciones, para Philly eran los MFSB, para Motown eran los Funk Brothers. Ambos eran la base rítmica que daba soporte a las grandes estrellas de ambas marcas.

Han pasado mas de 30 años desde que estos sellos aparecieron en la escena mundial, algunos de estos músicos siguen presentándose ante el público, otros ya no están.

Hace poco tiempo, los originales protagonistas de esa parte de la historia de la música soul norteamericana se han juntado y han vuelto a tocar juntos, pero lo curioso de este reencuentro es que los músicos y estrellas de Motown interpretan los éxitos de Philadelphia y viceversa.

El resultado es esta gema llamada "A Soulful Tale of Two Cities"

Tavares - Talento poco reconocido

Tavares, también conocidos como The Tavares Brothers, es un exitoso grupo norteamericano de musica R&B, Soul y Disco, compuesto por 5 hermanos nacidos en New Bedford Massachusetts.

Los miembros de la banda:

Ralph - Ralph Viera Tavares, born 10 December 1948.
Pooch - Arthur Paul Tavares, b. 12 November 1949.
Chubby - Antone Lee Tavares, b. 2 June 1950.
Butch - Feliciano Tavares, b. 18 May 1953.
Tiny - Perry Lee Tavares, b. 24 October 1954.

Los hermanos Tavares, cuyos padres eran oriundos de las islas de Cabo Verde, comenzaron su carrera musical en 1964 bajo el nombre de Chubby and the Turnpikes, cuando el mas joven de los hermanos tenía 13 años.

En 1973 firmaron con Capitol Records, obteniendo ese mismo año su primer Top 10 en la categoría R&B (y Top 40 en el ranking Pop) con el tema "Check It Out", y rápidamente fueron asiduos integrantes de los ránkings tanto de pop como de R&B.

Su primer álbum incluía a Victor Tavares, quien dejó la banda poco después.

En 1974 tuvieron un número uno en el ranking de R&B con el tema "She´s Gone" escrito por Hall & Oates, tema que también fue un hit al año siguiente interpretado por sus autores. El siguiente éxito de Tavares fue con el tema "Remember What I Told You To Forget".

1975 se convirtió en el mejor año de la banda en los charts, tuvieron un album en el Top 40 (In The City) y el mayor éxito de su carrera, el Top 10 Pop y Numero uno R&B "It Only Takes a Minute", tema que mas tarde fue exitosamente cubierto por Jonathan King y por el grupo británico Take That. Este disco fue seguido por una cadena de éxitos: "Heaven Must Be Missing an Angel" (1976), "Don´t Take Away The Music" (1976), y "Whodunit" (1977), entre otros.

Sin embargo, muchos de sus éxitos jugaron en contra de sus raíces Soul y R&B e hicieron que el público los encasillara en el estilo disco. Esta percepcion fue reforzada por su aparición en la banda de sonido de la película "Fiebre de Sábado Por La Noche" en 1977. Tavares grabaron el tema de los Bee Gees "More Than a Woman", y su version llego al Top 40 ese año. La banda de sonido se convirtió en una de las mas exitosas de la historia, dándole a los Tavares su único Grammy.

Álbumes posteriores, como Madame Butterfly y Supercharged, se alejaron del formato disco y fueron menos exitosos en el ranking pop aunque siguieron teniendo exito en el R&B .

A comienzos de 1980 los Tavares dejaron Capitol firmando con RCA. Tuvieron un último hit con "A Penny for Your Thoughts" en 1982, y los siguientes esfuerzos no lograron repercusión.(1)

Los Tavares fueron un talentoso grupo vocal con fuertes raíces soul, el típico "Stand Up", (es decir que los integrantes no tocan instrumentos sino que tienen diferentes timbres de voz y se alternan en quien es la primera voz segun el tema mientes que los demás hacen coros) que creo no tuvieron, por lo menos en Argentina, la importancia que se merecieron.

Contaron en varios de sus trabajos con la pulida producción de Johnny Bristol, y si bien tuvieron la suerte o la desgracia de ser incluídos en la categoría disco, sus trabajos, tanto los conocidos como los no conocidos fuera de los Estados Unidos, son de excelente calidad, "Check It Out", su primer trabajo es R&B, con producción de Johnny Bristol, y "Sky High" es mas disco, pero no por eso menos bueno.

(1)Esta biografía está traducida de la versión en inglés de Wikipedia.

Tavares: Heaven Must Be MIssing an Angel

Tavares: Check It Out

Take That: It Only Takes a Minute

Marvin Gaye - What´s Going On - El Soul con traje y moño

Marvin Gaye, un clásico de los clásicos, en una versión en vivo de "What´s Going On/What´s Happening Brother", una especie de "Imagine" de los años 60/70 que, a pesar de los años parece tener una brutal actualidad.

What´s Going On:
Madre, madre
Hay muchos de ustedes llorando
Hermano, hermano, hermano
Hay muchos mas de ustedes muriendo
Sabes que tienes que encontrar una manera
De traer algo de amor aqui y ahora

Padre, padre
No necesitas escalar
La guerra no es la respuesta
Porque solo el amor puede conquistar el odio
Sabes que tienes que encontrar una manera
De traer algo de amor aqui y ahora

Piquetes y signos de protesta
No me castigues con brutalidad
Hablame, Así podrás ver
Que está pasando
Que está Pasando

Padre, padre,
Todos piensan que estamos equivocados
Oh, pero quienes son para juzgarnos
Simplemente porque tenemos el pelo largo
Sabes que tenemos que encontrar la manera
De traer algo de entendimiento aquí, ahora

Piquetes y signos de protesta
No me castigues con brutalidad
Hablame, Así podrás ver
Que está pasando
Que está Pasando...


What´s Happening Brother
(Que está pasando hermano)
El hermano de Marvin había regresado de Vietnam un poco cambiado, la canción toca el tema sobre la dificultad de adaptación a la sociedad de los veteranos de guerra. Es una especie de What´s Going On segunda parte y Marvin une los dos temas deliberadamente en el show.

Hey bebé, que hay de bueno!
Simplemente estoy de vuelta, pero tú sabías que lo haría
La guerra es el infierno, cuando terminará,
Cuando la gente volvera a unirse otra vez?

Están realmente mejor las cosas, como dice el diario?
Que otra cosa hay de nuevo mi amigo, aparte de lo que leo.
No puedo encontrar trabajo, no consigo empleo, mi amigo
El dinero es mas escaso que nunca

Digo, hombre, que no entiendo
Que está pasando en este país?
Ah, que está pasando hermano?
Oh Ya, que está pasando mi hombre?

Están yendo a ese lugar donde solíamos bailar?
Ganará nuestro equipo el campeonato?
Piensas que tenemos chance?
Y cuéntame, mi amigo, cómo te ha ido en el mundo?
Dime que hay afuera y yo quiero saber que hay adentro.
Cual es el trato hombre, que está pasando?

Que está pasando hermano?
Que es lo que ha sucedido?
Quiero saberlo porque estoy un poco atrasado en el tiempo.










Calificado por algunos como el mejor álbum soul de la historia, What's Going On tiene sin embargo que superar la inicial oposición de Berry Gordy (Gerente de Motown Records) que lo juzga excesivamente político y escasamente comercial; sin embargo, Gaye se niega a realizar otra grabación hasta que se grabe el sencillo, a lo que Gordy accede finalmente en enero de 1971.
Una vez publicado alcanza rápidamente los puestos primero y segundo en las listas de soul y pop y ante el éxito, Gordy reconoce la victoria de Gaye y cede a sus pretensiones.
El LP se graba en tan sólo 10 días en marzo y sale a la luz el 21 de mayo, consiguiendo el mismo éxito que el sencillo.
La ironía es que, tras treinta años vendiéndose, el álbum que Motown no quería en un principio acaso sea la mejor expresión de aquél que soñara Gordy: «música que alcance los corazones, las almas, y las billeteras de todas las personas».

El video es una parte de un DVD recientemente publicado con algunas de las mas importantes actuaciones en vivo de Marvin para TV y Cine: "Real Thing: In Performance 1964-1981".
Esta actuación en particular viene del filme (desde hace mucho tiempo fuera de circulacion) de 1973 titulado "Save The Children" (Salven a los chicos), con James Jamerson tocando el bajo.

El Soul Refinado de The 5th Dimension

The Fifth Dimension, también conocidos como The 5th Dimension, (ambos términos significan “La Quinta Dimensión), es un popular grupo norteamericano cuyo repertorio abarca los estilos R&B, Soul y Jazz..
Fueron muy conocidos durante fines de los 60´s y principios de los 70s por popularizar los hits “Up,Up And Away” (Arriba, Arriba y Adelante) y “Aquarius/Let The Sunshine In” (Acuario/Deja Entrar el Sol).
Los cinco miembros originales fueron: Billy Davis Jr., Florence LaRue, Marilyn McCoo, Lamonte McLemore y Ron Townson.
Tienen un estilo muy personal, en donde dan gran importancia los arreglos de las voces.

Han grabado para diferentes sellos durante su extensa carrera. Sus primeras apariciones fueron bajo el sello Soul City, el que había sido fundado por Johnny Rivers.
El grupo mas tarde grabaría para Bell/Arista Records, ABC Records y Motown.
Algunos de los compositores popularizados por 5th Dimension iniciaron mas tarde su propia carrera como cantantes, tal es el caso de Ashford & Simpson, quienes escribieron “California Soul”.

El grupo también se caracterizaba por tener gran éxito con canciones escritas por Laura Nyro, incluso superando la popularidad de las versiones cantadas por su autora, de este modo han hecho clásicos como “Wedding Bell Blues”, “Stoned Soul Picnic” y “Save The Country”.

Carrera:
A principios de los 60s, Lamonte McLemore y Marilyn McCoo, una ex ganadora de concurso de belleza, se juntaron con otros amigos de Los Angeles: Harry Elston y Floyd Butler, para formar un grupo llamado The Hi Fis.
En 1963 cantaron en clubes locales mientras tomaban lecciones de canto.
En 1964 llamaron la atención de Ray Charles, quien los llevó de gira al siguiente año como su banda de soporte.
Problemas internos causaron que Butler y Elston se separaran y siguieran su propio camino, mas tarde fundarían el famoso grupo soul llamado “The Friends Of Distinction”.
Lamonte y Marilyn buscaban formar un nuevo grupo. Uno de sus amigos era Florence LaRue, quien había recibido entrenamiento como cantante cuando joven, además de danza y violín, y quien también, curiosamente, había ganado un concurso de belleza en el programa televisivo “Arthur Godfrey Show”.
Al mismo tiempo que Florence era convencida para unirse al grupo, Lamonte reclutó a un viejo amigo, Ron Townson, quien a los seis años había comenzado a cantar en coros y grupos gospel en su ciudad natal de St. Louis. En su adolescencia había acompañado a Dorothy Dandridge y a Nat King Cole, y también interpretó un pequeño papel en la película “Porgy and Bess”.
El primo de Lamonte, Billy Davis Jr. Comenzó cantando gospel a muy temprana edad, cuando se le preguntó si quería unirse al grupo, aceptó de inmediato.
Los miembros comenzaron los ensayos en 1966 y eligieron en nombre de los Versatiles.
Audicionaron con Marc Cordon, quien dirigía las oficinas de Motown de Los Angeles. Aunque su demo fue rechazado por Motown, el aceptó ser su manager y los recomendó a Johnny Rivers, quien había recién inaugurado su sello Soul City Records.
El primer single “I´ll Be Loving You Forever”, pasó desapercibido, pero un cover del tema “Go Where You Wanna Go” de los Mamas and The Papas llego al Top 20 tanto en los rankings R&B como Pop.
Un amigo del grupo, el jóven escritor Jimmy Webb le dio al grupo su primer éxito: “Up Up And Away” llego al numero 10 en 1967, y ganó 5 premios Grammy.



El siguiente año el grupo tuvo otros éxitos importantes con “Stoned Soul Picnic” y “Sweet Blindness”, ambos escritos por Laura Nyro, y recibieron el disco de oro por su LP “Stoned Soul Picnic”, que también incluía el tema de Ashford & Simpson “California Soul”.
En 1969 tuvieron dos singles en el numero uno: “Aquarius/Let The Sunshine In” del musical “Hair” y “Wedding Bell Blues” también compuesta por Laura Nyro.
Otros éxitos posteriores fueron “One Less Bell To Answer” (1970)

“Love´s Lines, Angles and Rhymes”, “Never My Love” (1971) y “(Last Night) Ididn´t Get To Sleep At All” (1972).

En este medley los 5th Dimension cantan los temas mas importantes de se carrera:

• "Acuario/Deja entrar el Sol", en donde se destaca Billy Davis.
• "One Less Bell To Answer", escrito por Burt Bacharach y Hal David, en donde se destaca la personal voz de Marilyn. En mi opinión el mejor tema de ellos y uno de los mejores que he escuchado.
• "Stoned Soul Picnic".
• "Wedding Bell Blues" en donde Marilyn le dice a Billy que se case con ella (ya había una relación entre ambos)
• "Up Up And Away" Con el estilo que posteriormente sería clásico en los temas de Jimmy Webb
  
  
  
  En 1975, McCoo y Davis, quienes se convirtieron en marido y mujer estando en el grupo, se alejaron para seguir sus carreras tanto individuales como formando un dúo.
  Tuvieron éxito como dúo en 1975, con los temas “I Hope You Get To Love In Time” y el famoso “You Don´t Have To Be A Star (To Be In MY Show)”.
  Mc Coo también fue conductora del show televisivo “Solid Gold”.
  El trio formado por los integrantes que quedaron después de la partida de McCoo y Davis continuó con nuevos miembros, y casi tuvieron un hit en 1976 con el tema “Love Hangover”, desafortunadamente, Motown lanzó una versión cantada por Diana Ross poco después de que 5th Dimension entrara en los ránkings, y la versión de Motown llegó al numero uno.
  Curiosamente el grupo firmó contrato con Motown poco después, publicando dos albumes en 1978.
  El cantante Lou Courtney integró el grupo brevemente entre 1978 y 1979, Joyce Wright se unió en 1979 y Phillis Battle a mediados de 1980.
  El quinteto original se reunió en 1990 para una gira.
  Townson dejó brevemente el grupo para seguir una carera solista pero pronto regresó, mientras el grupo se resignó a actuaciones en los circuitos de la nostalgia.
  En 1995, el quinteto formado por LaRue, Townson, McLemore, Battle y Greg Walker grabaron un nuevo álbum llamado “In The House” para Click Records.
  El grupo fue inducido en el Salon de la fama de los grupos vocales en 2002.
  
  5th Dimension fue un grupo muy especial, su estilo y sus arreglos de voces, con el agregado de la potente y hermosa voz de Marilyn McCoo, lo ubican entre los clásicos de la música R&B
  
  
  
  Ellos han sido de gran influencia en otros artistas posteriores, uno de ellos ya los hemos comentado en este mismo blog: Swing Out Sister.

El Northern Soul

Antes que nada debo avisarles que algunos de los videos embebidos han sido anulados por la "cuestion de los derechos de autor", sin embargo prueben en todos porque hay varios que sí funcionan (todavía). El último video de Moloko hay que hacer click en el link de la pantalla para verlo directamente en Youtube.
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Hasta hace un tiempo creía que el estilo llamado “Northern Soul” era originario de algún lugar al norte de obviamente alguna ciudad en los Estados Unidos, este estilo me llamó mucho la atención porque tiene indudablemente raíces soul, pero el ritmo es mas alto, suena a música de los 60´s pero me parecía que era algo muy cercano al disco.
Mas tarde encontré en la Wikipedia una explicación (en inglés) que me aclaró todo. (y me mostró cuan equivocado estaba)
Quisiera, como amante del soul de todas las épocas, compartirla con ustedes, y por supuesto recurriré al omnipresente Youtube (Dios lo mantenga en la web e impida que se borren los videos) para ilustrar mejor esta historia.


El Northern Soul
Northern Soul es el término usado para un tipo de música Soul de ritmo medio a alto que fue popularizado en el Norte de Inglaterra a mediados de los 60´s.
El término también se refiere a los estilos de baile y modas asociados que surgieron del club “Twisted Wheel” de Manchester y se esparcieron a otros salones de baile y clubes nocturnos, como el “Golden Torch” (en Stoke-Upon-Trent), the Blackpool Mecca y el Wigan Casino.
El estilo de baile Northern Soul era usualmente atlético, semejante a los últimos estilos de baile disco y break dancing. Incluía saltos, vueltas y giros, saltos hacia atrás.

Sus protagonistas eran jóvenes de la clase trabajadora del norte de Inglaterra que se reunían los fines de semana en clubes para bailar este estilo de música soul.



El estilo de baile Northern Soul nació a partir de actuaciones en vivo de grupos soul norteamericanos que visitaron Inglaterra, como Little Anthony & The Imperials y Jackie Wilson.



Historia:
La música descrita como Northern Soul consistía originalmente de oscuras grabaciones de soul norteamericano, incluyendo canciones poco conocidas de Motown Records, Stax Records, Okeh Records y muchos otros sellos poco conocidos de soul.
La frase “Northern Soul” fue acuñada por el periodista Dave Godin y popularizada en 1970 a través de su columna en la revista “Blues and Soul”.
En una entrevista en el 2002 con Chris Hunt de la revista Mojo, él explicó que había aparecido con el término por primera vez en 1968 como una referencia a las ventas en su negocio de discos en Covent Garden, para que el personal distinguiera los modernos sonidos funk del soul mas suave influenciado por Motown de unos años antes.
“Noté que los fanáticos de futbol del norte que llegaban a Londres para seguir a su equipo venían a comprar discos al negocio, pero no estaban interesados en las novedades del chart norteamericano. Desarrollé el nombre como un término de venta. Era como decir: Si vienen clientes del norte, no pierdan tiempo mostrándole las novedades, simplemente háganles escuchar lo que les gusta: Northern Soul”
Una gran proporcion de la audiencia de este estilo venía del movimiento llamado “Mod”. Algunos mods comenzaron a adoptar el freakbeat y el rock sicodélico de fines de los 60’s, pero otros mods - especialmente los del norte – se volcaron hacia la música soul y el blue beat. Algunos mods se transformaron en lo que hoy son los skinheads, y otros formaron la base de la escena del northern soul.
La moda original del northern soul incluía camisas de bowling, blazers y una inusual cantidad de botones, borceguíes, pantalones bolsudos o ajustados jeans marca Levi´s.
Muchos bailarines usaban prendedores representando membresías a clubes de baile.
El primer club nocturno que efectivamente definió el estilo Northern Soul fue el Twisted Wheel de Manchester. Otros clubes fueron el Mojo en Sheffield, The Catacombs en Wolverhampton,
el Golden Torch en Stroke



, el Wigan Casino



, The Blackpool Mecca



y Va Va´s en Bolton.
La música alcanzó su pico de popularidad a mediados de los 70´s, cuando el Wigan Casino fue votado como la discoteca numero uno del mundo.
Miles de personas la visitaban cada semana, pero el atractivo under y exclusivo se fue perdiendo y el núcleo de los fanáticos se fue alejando.
Cuando el Wigan Casino cerró en 1981, muchos creyeron que la escena Northern Soul iba a desaparecer. Sin embargo, la reaparición del movimiento mod de los 70´s y la posterior subcultura scooterboy produjo una nueva ola de fanáticos.
Los 80´s –muchas veces menospreciado por aquellos que dejaron el movimiento en los 70´s- presentó alrededor de 100 nuevos salones en lugares tan diversos como Bradford, Londres, Peterborough, Leighton Buzzard, Whitchurch, Coventry y Leicester. Los preeminentes fueron Top of the World en Stafford y 100 Club de Londres.

Las ediciones británicas de los discos de Northern Soul están entre los vinilos mas caros y buscados por los coleccionistas (aunque sus equivalentes en edición norteamericana tienen un precio inferior). Muchos singles de 7 pulgadas han cruzado la barrera de los 2.000 dólares. Un vinilo de “Do I Love You” por Frank Wilson se vendió hace algunos años por 30.000 dólares.



El valor de los discos se ha elevado no por la rareza, sino por la calidad del ritmo, melodía y letra de las canciones.
Muchos artistas soul intentaron el estrellato sin todos los ingredientes necesarios en su lugar. Los sellos independientes de bajo presupuesto no podían sostener la promoción necesaria ni la difusión apropiada. Muchos de esos artistas tuvieron que volver a sus trabajos, pensando en el fracaso comercial, con sus discos perdiéndose en la oscuridad, hasta que volvieron a la luz en los circuitos del Northern Soul.
Canciones de Tammi Lynn, The Fascinations y los Velvelettes, que fueron originalmente publicados en los 60´s, se convirtieron en hits de Top40 británico en 1971. Tami Lynn llegó al puesto 4 con “I´m Gonna Run Away From You”



, The Fascinations llegaron al puesto 30 con “Girls Are Out to Get You”



y los Velvelettes treparon al numero 35 con “These Things Will Sep Me Loving You”
En el principio de este video aparece una foto del edificio “Hitsville”, ubicación original de las oficinas del sello Motown.



Muchos artistas han viajado a Inglaterra para interpretar sus clásicos, frecuentemente muchos años después de las ediciones originales. En esta década, raros sonidos del soul de los 60´s están siendo descubiertos por jóvenes generaciones, y su música tiene seguidores por todo el mundo. Adicionalmente algunos artistas contemporáneos como Amy Winehouse, Joss Stone y Ebony Alleyne incorporan el sonido northern soul en sus repertorios.

Un tributo del grupo Moloko al Northern Soul

Sublimes Trammps

Todos conocemos el "Disco Inferno" por los Trammps, cancion que es un himno de la era disco y mas popular aún por formar parte de la banda de sonido de "Fiebre de Sábado por la Noche".
Pero los Trammps no son solamente eso, principalmente son un grupo de talentosos vocalistas que formaron parte de la época de oro del Soul.
El encontrar un tema como Hold Back The Night por los Trammps resultó (debo confesarlo) una sorpresa en su momento cuando compré los "Grandes Exitos" en CD. Pero mayor sorpresa fue descubrir esta versión de 1992 subida a YouTube por Ian Levine, junto con esta historia:
"He aquí nuestra remake de 1992 de un clásico del Philly Soul. Los Trammps estaban de gira con nuestro guitarrista Erwin Keiles, y yo corté cinco temas con ellos, uno de ellos es este".
Hold Back The Night - The Trammps


Uno de los mas finos temas soul que he escuchado. Y este video como muchos otros, es un documento imperdible para los amantes del Soul.

Tammi Lavette

La conocí hoy revisando los videos del productor musical británico Ian Levine, del que seguro hablaremos mucho en el futuro, y que tiene una historia e influencia tremendas en la historia de la música Soul, Disco y Pop de los últimos 30 años.
Tammi es contemporánea aunque deliberadamente su estilo nos recuerda al sonido Motown de los 60´s.
Aparentemente no tiene discos publicados.
A mí particularmente me parece excelente, música que hasta hoy creía que no se hacía mas.

Tammi Lavette: Dear Lover


Tammi Lavette: Seven Days


Tammi Lavette: Kiss My Love Goodbye

Una Leyenda del Soul: Diana Ross

Diane Ernestine Earle Ross nació el 26 de Marzo de 1944.
Es una cantante y actriz norteamericana cuyo repertorio musical abarca el R&B, Soul, Disco, Jazz y Pop.

Diana Ross ganó fama como líder del exitoso grupo femenino de soul The Supremes, antes de encarar su carrera como solista en 1970. Entre ese año y los 80, Ross se convirtió en una de las mas exitosas artistas de la era del rock, incursionando con éxito también en el cine, la televisión y Broadway.

En el transcurso de su carrera recibió el premio Tony Award por el musical "An Evening With Diana Ross" de 1977, siete American Music Awards y un Golden Globe por su rol en el filme sobre la vida de la cantante de jazz Billie Holiday titulado "Lady Sings the Blues". Además Diana fue nominada 12 veces para el premio Grammy y una vez para el premio Academy Award (Oscar).

En 1976 la revista Billboard la nombró Artista del Siglo. El Libro Guinness la registra como la artista musical femenina del siglo 20 con 18 singles numero uno: 12 como lider de las Supremes y 6 como solista.

Como solista Ross fue la primera mujer en tener 6 singles numero uno en USA.

También es una de las pocas artistas elegidas que figuran con dos estrellas en el Hollywood Walk of Fame, una como solista y la otra como miembro de las Supremes.

Discografia como solista:

Top Ten singles
The siguientes singles alcanzaron el Top Ten ya sea en el United States Billboard Hot 100 pop singles chart o en el United Kingdom UK Singles chart.

1970: "Ain't No Mountain High Enough" (US #1, UK #6)

1970: "Remember Me" (UK #7)
1971: "I'm Still Waiting" (UK #1)
1971: "Surrender" (UK #10)
1973: "Touch Me in the Morning" (US #1, UK #9)

1973: "All Of My Life" (UK #9)
1974: "You Are Everything" (with Marvin Gaye) (UK #5)
1975: "Theme From Mahogany (Do You Know Where You're Going To)" (US #1, UK #5)
1976: "Love Hangover" (US #1, UK #10)
1980: "Upside Down" (US #1, UK #2)
1980: "I'm Coming Out" (US #5)
1980: "My Old Piano" (UK #5)
1980: "It's My Turn" (US #9)
1981: "Endless Love" (with Lionel Richie) (US #1, UK #7)

1981: "Why Do Fools Fall in Love" (US #7, UK #4)
1982: "Mirror Mirror" (US #8)
1982: "Work That Body" (UK #7)
1982: "Muscles" (US #10)
1984: "Missing You" (US #10)
1986: "Chain Reaction" (UK #1)
1991: "When You Tell Me That You Love Me" (UK #2)
1992: "One Shining Moment" (UK #10)
1999: "Not Over You Yet" (UK #9)
2005: "When You Tell Me That You Love Me" (with Westlife) (UK #2)

Top Ten albums
Los siguientes albums alcanzaron el Top Ten ya sea en el United States pop albums chart o en el United Kingdom pop albums chart.

1970: Diana Ross (US #14)
1971: I'm Still Waiting (a/k/a Surrender) (UK #10)
1972: Lady Sings the Blues (US #1)
1973: Touch Me in the Morning (US #5; UK #7)
1973: Diana & Marvin (with Marvin Gaye) (US #26; UK #6)
1976: Diana Ross (US #5; UK #4)
1976: Diana Ross' Greatest Hits (UK #2)
1979: 20 Golden Greats (UK #2)
1980: diana (US #2)
1993: One Woman: The Ultimate Collection (UK #1)
1995: Take Me Higher (UK #10)

Filmografia
The T.A.M.I. Show (1965) (documentary) (with the Supremes)
Beach Ball (1965) (with the Supremes)
Lady Sings the Blues (1972)
Mahogany (1975)
The Wiz (1978)
The Land Before Time (1988) Song: "If We Hold On Together"

Trabajos en Television

Conciertos y especiales para TV
T.C.B. (1968) (with The Supremes and the Temptations)
G.I.T. on Broadway (1969) (with The Supremes and the Temptations)
Diana! (1971)
The Big Event: An Evening with Diana Ross (1977)
Diana Ross in Concert! (1979)
Standing Room Only: Diana Ross (1981)
diana (1981)
Motown 25: Yesterday, Today, and Forever (1983)
For One And For All: Diana Ross Live in Central Park (1983)
Diana Ross: Red Hot Rhythm and Blues (1987)
Motown 40: The Music Is Forever (1998)
VH1 Divas 2000: A Tribute to Diana Ross (2000)

Telefilms
Out of Darkness (1994)
Double Platinum (1999)

Series de Television
American Idol (season 6) (2007)

Kool and the Gang

En general la música disco no goza del respeto como género que creo que merece, el hecho de ser música esencialmente hecha para bailar, le saca algunos puntos comparada con el resto de los géneros.

Como fanático de la música negra soy un profundo admirador del Disco, aunque reconozco que algunos grupos no están a la altura de otros, creo también que de no haber existido el movimiento cultural de los 70s que se llamó Disco, algunos de los grupos y solistas negros de esos años hacían esencialmente música Soul, y su estilo deberíamos también considerarlo como una evolución de el Soul Clásico de los 60s y principios de los 70s, del que indudablemente tomaron influencia.

Tal es el caso de Kool & The Gang:

En 1964 Robert Bell, su hermano Ronald y cinco amigos de secundaria formaron una banda instrumental llamada los Jazziacs. Junto con los hermanos Bell, la banda incorporó además miembros originales como Dennis "D. T." Thomas (saxofón contralto), Charles Smith (guitarra), Clifford Adams (trombón), Robert Mickens (trompeta) y George Brown (batería).

Con el primer álbum de Kool & The Gang, "Kool & The Gang", grabado en el "De-Lite label" en 1970, el grupo no alcanzó el éxito popular esperado. No fue sino hasta el lanzamiento de Wild and Peaceful en 1973, que incluia los exitosos temas, "Funky Stuff", "Jungle Boogie" y "Hollywood Swinging", que la banda se hizo conocida. Así en 1976 recibieron el Grammy por "Open Sesame" de la banda sonora de "Fiebre de Sábado por la Noche".

Un nuevo vocalista se unió a la banda en 1979. J. T. Taylor era un cantante aficionado de Clubes Nocturnos, proveniente de New Jersey, que tampoco era muy ajeno a la música de Kool & The Gang. Con él, lanzaron el álbum Ladies' Night. La suave voz de Taylor le dio popularidad a la producción y los temas "Too Hot" y "Ladies' Night" alcanzaron niveles de venta de oro y platino.

Además de la inclusión de un nuevo cantante, el cambio del grupo al sonido pop fue realizado por el productor Eumir Deodato, quien, empezando con Ladies' Night, produjo los cuatro siguientes álbumes de oro y platino, entre 1979 y 1982. Con la ayuda de Deodato, el siguiente álbum del grupo, Celebrate, llegó a ser uno de los mayores hits de su carrera.

Kool & The Gang se separó amigablemente de su productor en 1983 y el grupo decidió crear su propio estudio de grabación. El álbum de 1983,In the Heart, fue producido por Khalis Bayyan, Kool & The Gang y el ingeniero Jim Bonnefond, pero en todos los álbumes siguientes, Khalis Bayyan llegó a ser el arma secreta de producción del grupo.

Desde mediados de los 80's hasta principio de los 90's Bayyan mantuvo sin embargo, el sonido inalterable. Las guitarras de rock comenzaron a reemplazar a los bronces, y su sonido fue transformado por el poder de la tecnología digital.

En la década de los 80 Bayyan produjo Emergency (doble platino) y Forever (oro), en los que ejecutó casi todos los instrumentos.

El mayor cambio de los 80's, sin embargo, vino con la salida de Taylor. El vocalista se fue en 1988 con planes de hacer un álbum como solista. El grupo reemplazó a Taylor con los cantantes e instrumentalistas Sonnie "Skip" Martin y Odeen Mays Jnr. Con ellos lanzaron dos álbumes de estudio, Sweat (1989) y Unite (1993). En el verano de 1995 Taylor regresó a la banda y lanzaron un nuevo álbum, State of affairs.