Donny Hathaway

Nació el 1 de Octubre de 1945 en Chicago, murió el 13 de Enero de 1979 en New York
Si Donny no hubiera saltado al vacío desde el piso 15, hubiera superado a los músicos mas importantes de su época.
Al momento de su muerte sus habilidades como arreglador, productor y compositor eran impresionantes, así como sumúsica, al igual que la de Roberta Flack, Aretha Franklin y los Staple Singers.
Donny había recibido educación musical tanto en el Colegio Howard como de su abuela, una cantante profesional del circuito gospel. Su voz se asemejaba a su compañera de estudios Roberta Flack, y durante su carrera grabaron varios duetos, sin embargo es su trabajo como solista el que deja la mayor impresión.
Trabajando los elaborados arreglos que imaginaba en su mente, Hathaway creaba autenticos ensambles de sonido, reflejando una atmosfera de ghetto decididamente positiva.



Influencias:
Nina Simone
Ray Charles

Fueron influenciados:
Stevie Wonder
Roberta Flack
Herbie Hancock
Lalah Hathaway

Influencias

Para el fan de la música está claro que hay artistas que han dejado su huella en nosotros, en la historia, y también en otros artistas que los sucedieron.
Si bien cada músico imprime su personalidad y su estilo, es innegable que música escuchada en su entorno familiar cuando niño tiene gran importancia en su posterior obra.
Mediante esta serie que llamaremos "Influencias" trataremos de rastrear, tanto hacia atrás como hacia adelante, quienes influyeron y a quienes influyó determinado artista del género Soul o R&B.
Es una tarea no muy fácil, sin embargo los resultados podrán sorprendernos, y también hacernos conocer músicos que no imaginábamos que existían.

Swing Out Sister (Actualizado)

Este grupo que presento no es un favorito, simplemente es mi preferido de todos los que he escuchado en mi vida, y créamne que han sido muchos.

S.O.S. tiene esa mezcla de pop retro, con toques de jazz y de R&B que me han fascinado desde la primera vez que los escuché. Toman influencias de Burt Bacharach, de 5th Dimension y de otros grupos setentosos sin dejar de sonar claramente contemporáneos.

Sin embargo, curiosamente, pero no poco frecuente en el mundo de la música, han sido uno de los grupos menos reconocidos de la historia de la música, tanto en su país de origen (Inglaterra) como en en resto del mundo occidental (ni que hablar de Argentina donde prácticamente nadie los conoce). Tan es así que los últimos trabajos han sido editados primero en Japón, en donde sí tienen el éxito que merecen, y uno de sus últimos discos sólo está disponible en edición japonesa.

Su biografía, así como su discografía es bastante amplia, por lo que me limitaré a comentar sus inicios, lo demás lo dejo librado a tu curiosidad. Su estilo está claramente mostrado en algunos videos que encontré en Youtube.

Swing Out Sister es un grupo británico con un estilo etiquetado como "Sophisti-Pop", y fue conocido mundialmente por su canción de 1987 "Breakout" su única canción en alcanzar el top 10 en los Estados Unidos.

Breakout (It´s Better to travel - 1987)


Su estilo también ha sido clasificado desde Smooth Jazz a Cool Jazz hasta Acid Jazz (?)

Aunque Swing Out Sister es actualmente un dúo, comenzaron como trío en el Reino Unido. El grupo estaba formado por Andy Connell (teclados) y Martin Jackson (batería), y mas tarde se agregaría Corinne Drewery (voz).

Su nombre vendría de una película de 1945 cuyo protagonista era Arthur Treacher y se llamaba "Swing Out Sister", y ellos dicen que eligieron el nombre porque era una película que ellos odiaban.
Connell y Jackson habían estado tocando en otras bandas antes de S.O.S. mientras que Corinne era diseñadora de moda antes de convertirse en la vocalista.

It´s Better to Travel (Album Debut)
Junto con su productor, Paul Staveley O´Duffy, firmaron con Mercury Records. Antes del album sacaron un single "Blue Mood" en Inglaterra en noviembre de 1985, con muy poco éxito.
A fines de 1986, el single "Breakout" alcanzó el puesto 3 en los rankings del Reino Unido, y el puesto 6 en USA.
Consecuentemente, cuando publicaron su álbum debut "It´s Better to Travel", el 11 de Mayo de 1987, éste alcanzó el numero uno en el Reino Unido.
El álbum llamó la atención de los oyentes por su mezcla de Jazz y electropop, con el agregado de instrumentos de viento reales, sintetizadores arreglados para sonar como violines, y xilofones.
El siguiente corte fue "Surrender", luego lo siguió "Twilight World" con su estilo jazzero. Este tema fue objeto de varios remixes y fue un favorito de los clubes en todo el mundo.



El corte final fue "Fooled By a Smile", que retorna a la formula pop característica de "Breakout".



El grupo fue nominado para dos American Grammy Awards en 1988: Mejor Artista Nuevo y Mejor Performance de un grupo vocal.

El segundo album que aparecio en 1989 fue Kaleidoscope World, fue muy bien recibido por el publico, su música creció en el aspecto instrumental con la participación de Jimmy Webb en los arreglos y la orquestación, claramente este disco es, a la fecha, el mejor de su carrera, y el que definió el estilo que los caracteriza.
Sin embargo, paradójicamente, las cifras de venta fueron inferiores con relacion al album anterior. El despegarse del pop tradicional de los 80´s para incorporar elementos mas sofisticados en sus arreglos evidentemente perjudicó la cifra de ventas, aunque en mi opinión los orientó hacia un público más exigente y mas maduro musicalmente.
En esa época se separa el baterista Martin Jackson.

Si gustan de estos videos, no duden en buscar su discografía.

Uno de mis temas favoritos (presten mucha atención a la instrumentación de fondo, posiblemente tengan que escucharlo varias veces).
La música en sí tiene una extraña reminiscencia a película de los 60s. Forever Blue, con arreglos de Jimmy Webb. (Kaleidoscope World - 1989)




You on My Mind. Otra potente orquestación con estilo película de espías de los 70´s.



"Am I The Same Girl" es una popular cancion soul escrita en 1968 para la cantante norteamericana Barbara Acklin por su marido Eugene Record (Líder y primera voz del grupo Chi-Lites) y Sonny Sanders.
El sello de Acklin, Brunswick Records, publicó por primera vez la canción en el otoño de 1968 como un tema instrumental (con la voz de Acklin removida) titulado "Soulful Strut". En los créditos figuraba que los intérpretes eran los Young Holt Unlimited, aunque ellos no intervinieron en la grabación. El tema llegó al numero 3 en 1968.
Posteriormente el single con la voz de Barbara Acklin se publicó oficialmente pero tuvo menor repercusión en los charts.
En inglaterra Dusty Springfield grabó una versión en 1969.
La version de Swing Out Sister fue el primer cover que grabara el grupo. Esta version llego al puesto 21 en el Reino Unido y al 45 en el Billboard chart pop de USA y llego al primer puesto del Adulto Contemporáneo.
En Septiembre de 2005 Martha Stewart comenzó a usar la version se SOS en sus promos de su show de TV "Martha" de la NBC.
También en el 2005 Joss Stone usó la version primera de Young-Holt como introduccion a su canción "Don´t Cha Wanna Ride" y en los créditos reconoció a Eugene Record y Sonny Sanders como co-autores del tema.
Am I the Same Girl (1992) - Get in Touch with Yourself.
La influencia Soul de S.O.S. se nota claramente en este cover.



Después de la publicación del disco en vivo llamado "Live at the Jazz Cafe", el siguiente disco presenta una formación y estilo altamente influidos por el jazz, lo podemos notar en esta versión de "La La Means I Love You"
La La Means I Love You (Incluido en la película Cuatro Bodas y Un Funeral) - The Living Return - 1994.


Somewhere in the World (Shapes and Patterns - 1997)



Discografía:

It's Better To Travel (1987)
Kaleidoscope World (1989)
Another Non Stop Sister (1989)(Japan)
Swing 3 (1990)
Splendid Collection (1991)
Get In Touch With Yourself (1992)
Swing Out Singles (1992)
Live at the Jazz Café (1993)
The Living Return (1994)
Best Of (1996)
The Big Elsewhere (1996)
Shapes and Patterns (1997)
Filth and Dreams (1999) - Japan only
Somewhere Deep in the Night (2001)
20th Century Masters Millenium Collection (2001)
Where Our Love Grows (2004)
Live in Tokyo (2005)
Beautiful Mess (2008)

Así como hablamos de Matt Bianco, Swing Out Sister es uno de esos grupos tan personales que crean un estilo por sí mismos, como consecuencia generan en su audiencia una fidelidad incondicional, seguramente porque no hay ni habrá otro igual. Así ha pasado conmigo.

http://www.swingoutsister.com/

El viejo Joe y el viejo George se divierten

Escuchaba jazz antes de saber que lo que escuchaba era jazz...
El primero fue Joe, cuando formaba parte de los Crusaders, y pasó mucho tiempo para enterarme de casualidad que Joe había encarado una carrera solista.
Los Crusaders grabaron un tema increíble en 1979 junto con una jovencísima y bella Randy Crawford, algunos quizás lo recuerden: Street Life

Ahí estaba el joven Joe y sus amigos, y el tiempo siguio su curso y hace poco estos dos talentos se volvieron a reunir para una nueva versión del tema. Y me demostraron que el talento no tiene edad:

Ahí están la vieja Randy con su voz increíble y el viejo Joe con sus dedos increíbles, tecleando esas notas que se frenan y luego se desbarrancan, conozco otros tecladistas, pero definitivamente nadie como él.
Dije antes que a Joe lo había redescubierto años después de su separación de los Crusaders, y recuerdo ese momento: como siempre estaba revolviendo bateas en una disquería cuando encontré un CD llamado "Spellbound" de Joe; en él había un tema que había escuchado varias veces en la radio, por lo que lo compré inmediatamente. El tema era U Turn, en el que Joe es acompañado por el grupo vocal Take 6, el arreglo de voces y el fraseo del piano es soberbio:

A partir de ese momento, busqué y compré todo lo que había de Joe Sample, que es sencillamente el jazz que quiero escuchar.

La historia con George es algo diferente, compré el LP llamado Breezin´porque me gustó la música de ese negrito delgado que tocaba la guitarra eléctrica, el disco tiene varios temas instrumentales y algunos cantados. Un día un jefe que yo tenía y que era muy aficionado a la música me preguntó si había escuchado el disco de un tal George Benson, que a él le había llamado la arención porque tenía arreglos de Klaus Ogerman que era el arreglador de Tom Jobim. Se lo presté y parece que le gustó.
Este es el disco, y este el primer corte, Breezin:

George también cantaba!!! en el mismo disco, como dije, había temas que no eran instrumentales. Un tema que era muy popular en la época, cantado también por los Carpenters, era "This Masquerade" :

Bueno, el tiempo siguió pasando para todos, para Joe, para George y para mí también, y ahora estoy aquí, escribiendo esto, recordándolos y buscando videos para poner aquí.
Así es como encontré al viejo Joe y al viejo George juntos, después de tantos años, haciendo lo que mas saben, lo que les gusta, y lo que me gusta. Aún me sorprendo al escucharlos, no puedo creer que estos dos viejos hagan esta tremenda música, que para ellos es tan fácil como para mí respirar: Disfruten esto