Motown - Parte 1
El 28 de Noviembre de 1979 Berry Gordy Jr. había imaginado que su cumpleaños nro. 50 sería diferente.
Pero ¿donde estaban sus estrellas, la gente que él había sacado de los ghettos y convertido en nombres famosos?
Diana Ross (alguna vez una de sus amantes); Michael Jackson; o su viejo amigo Smokey Robinson?No había habido llamadas, tarjetas o telegramas de felicitación. En cambio Gordy estaba en Las Vegas con su fiel asistente Billy Davis y Mira Waters, otra joven aspirante a estrella de una interminable lista de mujeres que alguna vez se le acercaron.
Mientras que él había creado la mas importante empresa discográfica en décadas (una rareza de éxito de un empresario negro en un ambiente largamente dominado por los blancos) existían graves problemas. Los primeros grupos que alimentaron el éxito de Motown (Mary Wells, The Temptations, the Miracles, the Marvelettes, Martha and the Vandellas, the Four Tops, the Supremes) habían sido reemplazados en parte por nuevos artistas como Gladys Kinght and the Pips y Rare Earth. Había pasado una década desde que Motown hizo historia en la música al colocar 5 singles entre los 10 primeros puestos del Billboard en una semana.
Los Jackson 5 habían prometido salvación, pero los había perdido a manos de CBS Records en una salvaje pero inútil lucha con Joe Jackson, el padre de los cinco hermanos cantantes. Gordy sostenía que de no ser por él, Michael Jackson todavía estaría cantando en los bares de Gary, Indiana, su pueblo natal.
Ahora, Jackson se había llevado a sus hijos a la CBS. Bien, el contrato con ellos era claro: Motown era dueño del nombre "Jackson 5", y si ellos querían conservarlo, tendrían que pelear por él.
Los Temptations fueron un poco mejores al dejar Motown. Él les había dado éxito tras éxito. No había mas regalías. El grupo simplemente iría detras del dinero, y Berry no iba a entrar en una guerra de ofertas.Los nuevos artistas, y los que se quedaron, como Diana Ross, Stevie Wonder y Marvin Gaye, estaban vendiendo menos discos y cayendo en los ránkings con rapidez. Algunos incluso comenzaron a hacer preguntas puntuales sobre los contratos con Motown los pagos de las regalías y las cuentas de la empresa.
Fué mucho mas fácil en los comienzos. Stevie Wonder era un huesudo niño ciego de 10 años cuando Gordy lo descubrió tocando los bongós y la harmonica.Cuando vió a las Primettes por primera vez, eran 4 delgadas adolescentes en edad escolar. Su versión a capella de "There Goes My Baby" de los Drifters no fué grandiosa, pero su gran autoconfienza contrastaba con sus juveniles voces. Antes de que finalizaran la escuela, Berry ya pensaba en contratarlas y bautizarlas como las Supremes.
Mientras llegaban mas y nas recuerdos de una época de oro, Gordy bajó al casino del hotel. Allí lo conocían bien, las apuestas siempre había sido su debilidad. Esta noche parece distraído, jugando sin entusiasmo. En un par de horas perdió 25.000 dólares y estaba luchando contra un fuerte dolor de cabeza.
Fué demasiado, Gordy volvió a Los Angeles la mañana siguiente. Cuando arribó a sus oficinas sus contadores de toda la vida, los hermanos Sidney y Harold Noveck, lo estaban esperando. Habían volado con urgencia desde Detroit y al verlos Gordy inmediatamente presintió que algo no andaba bien.
Tenemos malas noticias, dijo Harold suavemente.
¿Como que? preguntó Gordy
Bueno, dijo Sidney, estamos en bancarrota... Se lo había dicho varias veces, Sr. Gordy, usted está gastando demasiado. Simplemente no tiene un centavo....
